网络教育现在多指现代远程教育(也称为网络大学),是伴随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式。网络教育通过完成规定的课程学习任务,考试合格获得学分,达到规定的总学分后,可毕业,学历证书电子注册后国家予以承认。符合学位授予规定的学员,同时获得学士学位证书。

　　2007年，教育部批准了全国67所重点大学为试点高校开办网络学历教育。学员可以自主安排学习时间、选择学习内容。专业设置分两类：一类是该高校招牌专业;还有一类是就业前景良好的热门专业，其特点注重实用性，很受用人单位欢迎。网络教育是新生事物，随着网络教育的不断发展，越来越被社会接受。

　　函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试.其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。

　　教学组织不同：函授通常会组织短期的面授(每学期7-10天，学校自主安排确定)，网络教育不集中面授，一般通过入学测试之后就是给同学分发账号以及密码，通过远程进行学习与考试。相较于函授教育，远程教育在时间、地点方面比较占优势一些。

　　证书内容不同：虽然都会发毕业证书，但是证书上盖的章是不同的，函授会注明是函授，而网教也会注明是网络教育。

　　办学主体不同：网络教育办学资格学校全国只有68所，基本都是985/211大学。而几乎所有大学、学院、职技院等的成教院或继续教育学院都可以招收函授生。

　　入学方式不同：网络教育是学校自主组织入学测试，函授通常是通过成人高考入学。

　　但提到含金量的问题，其实两者的区别并不大。网络教育与成人高考均颁发教育部电子注册、国家承认的学历证书。毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试等，符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。所以网络教育与函授的文凭是得到教育部认可的，与市场上那些所谓真学历，但学信网却查不到的学历好太多了。

　　再者，对于参加网络考试的考生而言，网络教育与成人高考的文凭对于考生以后参加国内的综合考试，以及参加职称评审都存在着非常的重要性。